Los coronavirus son una gran familia de virus, algunos causan enfermedades en personas y otros circulan entre animales, incluyendo camellos, gatos y murciélagos.
Existen varios coronavirus conocidos que infectan a las personas que regularmente solo causan enfermedades respiratorias leves, tales como el resfriado común. Sin embargo, al menos dos coronavirus previamente identificados han causado enfermedades graves: el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV) y el coronavirus del síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS-CoV). El SARS-CoV y el MERS-CoV han sido descartados como causas del brote actual.
COVID-19 es una enfermedad causada por una nueva cepa de coronavirus (SARS-CoV-2), por lo que lo más probable es que las personas no tengan inmunidad. Provoca una enfermedad respiratoria que va desde síntomas leves similares a los de la gripe hasta neumonía grave.
Los síntomas de COVID-19 son similares a los que puede tener una persona con una enfermedad estacional:
- Fiebre
- Tos
- Dificultad para respirar
- Dolores musculares
- Dolor de garganta
- Disminución del olfato o el gusto
La mayoría de las personas con COVID-19 tendrán síntomas de leves a moderados. Sin embargo, las personas de cualquier edad con ciertas afecciones medicas subyacentes tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave por COVID-19.
COVID-19 es el nombre oficial de la enfermedad causada por el nuevo coronavirus de 2019. La Organización Mundial de la Salud (OMS) cambió el nombre de 2019-nCoV a COVID-19 usando una combinación de las palabras coronavirus (CO), virus (VI) y enfermedad (D). El número “19” corresponde al año en que se identificó por primera vez el brote. El nombre se eligió para evitar referencias a una ubicación geográfica específica, una especie animal o un grupo de personas para evitar el estigma.
Se cree que el virus se transmite principalmente de persona a persona:
- Entre personas que están en contacto cercano entre sí (dentro de 2 metros).
- Por gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose o estornuda.
- Estas gotitas pueden caer en la boca o la nariz de las personas que están cerca o posiblemente ser inhaladas hacia los pulmones.
Actualmente, no existen medicamentos o vacunas específicos para el nuevo virus, y los antibióticos tampoco funcionan (combaten las bacterias). La mayoría de las personas mejoran por sí solas. Los científicos están trabajando para desarrollar una vacuna, pero primero tendrá que probarse en ensayos, por lo que podría pasar algún tiempo antes de que esté lista. Los científicos también están realizando estudios para determinar si los medicamentos que ya están en el mercado podrían ser efectivos para tratar el COVID-19. El tratamiento es solo para controlar los síntomas, como beber muchos líquidos, descansar lo suficiente, etc.
Las personas de cualquier edad con las siguientes afecciones tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave por COVID-19:
- Cáncer
- Enfermedad renal crónica
- EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica)
- Inmunodeprimido (sistema inmunológico debilitado) por trasplante de órganos sólidos
- Obesidad (índice de masa corporal [IMC] de 30 o más)
- Afecciones cardíacas graves, como insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias coronarias o cardiomiopatías
- Enfermedad de células falciformes
- Diabetes tipo 2
De acuerdo a lo que sabemos ahora, las personas con las siguientes condiciones de salud podrían tener un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave por COVID-19:
- Asma (moderada a grave)
- Enfermedad cerebrovascular (una enfermedad que afecta los vasos sanguíneos y el suministro de sangre al cerebro)
- Fibrosis quística
- Estado inmunodeprimido (sistema inmunológico debilitado) por trasplante de sangre o médula ósea, deficiencias inmunitarias, VIH / SIDA, uso de corticosteroides o uso de otros medicamentos que debilitan el sistema inmunológico
- Presión arterial alta o hipertensión
- Enfermedad hepática
- Afecciones neurológicas como la demencia
- Embarazo
- Fibrosis pulmonar (tener tejidos pulmonares dañados o con cicatrices)
- Talasemia (un tipo de trastorno sanguíneo)
- Diabetes tipo 1
Los niños que tienen necesidades especiales de atención médica o que son médicamente complejos también tienen un mayor riesgo de contraer enfermedades graves por COVID-19. Estos niños pueden tener problemas de salud neurológicos, genéticos o metabólicos o una enfermedad cardíaca congénita.
Fumar también puede aumentar el riesgo de enfermedad grave por COVID-19. Para obtener más información sobre quién puede estar en mayor riesgo de contraer una enfermedad grave por COVID-19 y qué precauciones deben tomar estas personas, visite https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/need-extra-precautions/people-with-medical-conditions.html.