Definiciones explicadas en el contexto de COVID-19:
Comorbilidad: Una condición de salud que existe al mismo tiempo que otra.
Condición preexistente: Una condición de salud o factor de riesgo que existía antes de que una persona se enfermara.
Las comorbilidades pueden ser causadas por COVID-19 o pueden ser condiciones preexistentes y contribuir a las complicaciones de COVID-19.
Ejemplo 1: Una persona saludable contrae COVID-19, que deriva en neumonía, que causa insuficiencia respiratoria, que causa sepsis, y que produce la muerte. La neumonía, insuficiencia respiratoria y sepsis son comorbilidades con COVID-19.
Ejemplo 2: Una persona que ya tiene diabetes e hipertensión contrae COVID-19. Estos factores de riesgo hacen que la persona sea más susceptible a los efectos del COVID-19, y la persona muere. La diabetes y la hipertensión son comorbilidades con COVID-19.
Antecedentes
La pregunta sobre cómo los oficiales de salud pública calculan el número de los fallecimientos relacionados con COVID-19 volvió a aparecer el fin de semana pasado, después de que el CDC actualizara la información de fallecimientos en su sitio web y algunas personas malinterpretaron el significado de la información.
Los CDC publican una página titulada Actualizaciones Semanales (Weekly Updates). Bajo el título Comorbilidades (Comorbidities), algunas personas juzgaron la siguiente línea (el énfasis es nuestro):
Para el 6% de fallecimientos, COVID-19 fue la única causa mencionada. Para los fallecimientos con condiciones o causas adicionales a COVID-19, en promedio, hubo 2.6 condiciones o causas adicionales por fallecimiento.
CDC
Lo que en realidad es solo una descripción de lo completo de un pequeño porcentaje de certificados de defunción a nivel nacional, terminó convirtiéndose en una teoría de conspiración sobre la cantidad de personas que han fallecido por COVID-19. Desafortunadamente, algunas personas consideraron que la oración significaba que “solo el 6% de los fallecimientos fueron causados por COVID-19.”
La verdad es…
… que 6% de los certificados de defunción por COVID-19 a nivel nacional mencionan solamente COVID-19 como causa del fallecimiento, sin describir la sucesión de causas. La mayoría de los otros certificados tienen el aspecto del siguiente ejemplo que incluye las comorbilidades o condiciones coexistentes. En el siguiente ejemplo, las condiciones comórbidas sucedieron después y debido al COVID-19. Muchos otros certificados incluyen comorbilidades con condiciones preexistentes que causaron complicaciones y empeoraron la condición de la persona.
Lo ideal sería que todos los certificados de defunción indicaran una clara cadena de factores en la causa de la muerte, como en el ejemplo anterior. Sabemos que la gente no muere por un virus en sí mismo. Es la enfermedad que el virus causa y las condiciones resultantes – neumonía, hipoxia, fallo de órganos – lo que lleva a la muerte. En el certificado anterior está claramente indicado. Puede leer más sobre los efectos del COVID-19 en el cuerpo humano en esta publicación de blog.
El 6% de los certificados que indicaban solamente COVID-19 simplemente no proporcionaron una explicación de cómo se produjeron estas condiciones. Los CDC no nos dicen por qué. Pero ellos informan que “la falta de datos específicos” está entre los problemas comunes de los certificados de defunción y que “el nivel de completitud varía”. Sabemos que hay muchos profesionales médicos que trabajan demasiado. Los CDC dan instrucciones detalladas sobre cómo hacer los informes, se pueden ver aquí.
Lo más importante que hay que recordar es que todos los certificados de defunción por COVID-19 indican al COVID-19 como por lo menos, una de las causas que contribuyeron al fallecimiento. La mayoría, el 94%,de acuerdo a las notas técnicas de CDC indican la causa subyacente del fallecimiento, o sea la condición que “inició la cadena de eventos mórbidos que llevaron al fallecimiento.”
¿Cómo se certifican los fallecimientos por COVID-19 en Utah?
Al principio de la pandemia, el Departamento de Salud de Utah empezó a informar públicamente los fallecimientos causados por COVID-19, lo que significa que COVID-19 era la condición subyacente que llevó a la persona a fallecer.
En otras palabras, la persona todavía estaría viva si no hubiera contraído COVID-19.
La mayoría de los fallecimientos por COVID-19 en Utah son certificados por un doctor, y sabemos que la mayoría de los fallecimientos se han producido en un hospital o establecimiento de cuidados a largo plazo.
Debido a que el estado de Utah desea certificar el efecto del COVID-19 en nuestra comunidad, la Oficina Estatal del Examinador Médico, dirigida por el Dr. Erik Christensen, inició una revisión de todos los fallecimientos que se cree están relacionados con COVID-19, para asegurar cuál fue el papel del COVID-19 en el fallecimiento de estas personas. Esta revisión extra nos da la confianza de que el número de fallecimientos que se ha reportado, 409 al 1 de septiembre de 2020, es correcto.
Damos mayor información sobre el tema en la página sobre fallecimientos por COVID-19 en Utah.
Por favor, mire esta conversación entre Nate Carlisle, un periodista del Salt Lake Tribune, el examinador médico del estado, Dr. Erik Christensen, y el Dr. Marion Bishop, un médico de la sala de urgencias en Utah y Wyoming. Esto es parte de una conversación de “Trib Talk” publicada el 3 de agosto de 2020. El corto comienza en 3:23:
Lo importante de todo esto es que Utah toma precauciones extras, usando los expertos del estado para presentar los datos al público.
¿Qué sigue?
Puede revisar la información del último conteo de casos en el sitio web para que pueda seguir el progreso del estado, a medida que trabajamos para mejorar la situación de todos las personas que viven en Utah.
Recuerde quedarse en casa si está enfermo, usar una mascarilla cuando esté entre otras personas y lavarse las manos.
Trabajando juntos, podemos disminuir la propagación del COVID-19, para el bien de todos.
Llegará el día en que no tendremos que poner distancia entre nosotros. Cuándo sucederá depende de cada uno de nosotros.